Ben jij een volbloed Chinees? Deze vraag wordt regelmatig aan me gesteld. Soms twijfel ik daar ook wel aan. Ik heb een getinte huidskleur, geen spleetogen en fijn donkerbruin haar. En de enige uit de familie die niet tegen pittig eten kan. Vrienden hadden mij meerdere keren voorgesteld om te eten bij het Sichuan restaurant sānsān in Rotterdam. Telkens wees ik dat af. Twee weken geleden ging ik er alsnog heen, want mijn twee vriendinnen mochten de locatie van ons diner uitkiezen. Ik was blij verrast.

Sichuan keuken (四川菜)

China is een groot land. Elke streek heeft haar eigen smaak, specialiteiten en bereidingsmethoden. De Sichuan keuken (四川菜) komt uit de provincie Sichuan in Zuidwest-China. Deze keuken staat bekend om de sterke kruidige en pikante smaken, voornamelijk door het gebruik van Sichuan pepers.

Sichuan peper (huā jiāo,花椒)

De Sichuan peper is eigenlijk geen peper. Het zijn de roodbruine zaadhulzen, van een aantal soorten planten in het geslacht Zanthoxylum, die als specerij worden gebruikt. De vruchten worden rijp geoogst, de zaadjes hiervan worden verwijderd en de hulzen worden hierna gedroogd. De hulzen lijken op een bloem en hebben daarom de naam huā jiāo (花椒) ‘bloem peper’. De Sichuan peperkorrels hebben een eigen specifieke pittigheid die niet te vergelijken is met echte pepers. De smaak is scherp met een vleugje citrus aroma en geeft een tintelend, tong verdovend gevoel. De Chinezen omschrijven dit als má là (麻辣) ‘verdovend pittig’. Om de smaak te versterken rooster je de Sichuan pepers in een droge pan. Hierna kun je ze grof of fijnmalen en die in de gerechten verwerken.

SānSān

Het restaurant is in 2012 geopend. Het ligt op loopafstand van station Blaak / De Markthal Rotterdam. De naam staat voor tweemaal het cijfer drie (三), welke volgens de Chinezen een geluksgetal is. Door het tweemaal te noemen hoopt de eigenaar op dubbel geluk (sānsān) en refereert het weer terug naar het adres Hang 33.

Aan de buitenkant is weinig te merken dat hier een authentiek Chinees restaurant is gevestigd. Modern, strak en veel glas. Binnen is daarentegen stijlvol ingericht met een mix van moderne en traditionele Chinese meubilair en elementen. Het interieur is ontworpen door James Chiew Design uit Rotterdam.

Het eten

De menukaart is uitgebreid met veel keuzes. Er staan ook gerechten op die niet pittig zijn. Bij de pikante gerechten kun je kiezen tussen ‘mild’ (wēi là), ‘medium’ (zhōng là) en ‘super’ pittig (jí là). We kozen voor wēi là en hadden de volgende gerechten besteld.

• The taste of Sichuan: een traditioneel delicatessen plateau met buikspek, eendentong, zeekwal en Sichuan vis.
• Eggs and tofu (皮蛋豆腐): zachte tofu met ‘duizendjarige’ eendenei.
• Sea Dream (火爆鱿鱼卷): gebakken inktvis met pittige pepersaus.
• Chilli boiled beef (水煮牛片): rundvlees in een kruidige bouillon afgeblust met chili-Sichuanpeper olie.
• Sichuan vegetables (四川蔬菜): verse groenteschotel gebakken volgens Sichuan kookwijze.

Tot mijn verbazing heb ik de pittigheid van de Sichuan pepers overleefd zonder zweetdruppels, rood gezicht en tranende ogen. Het buikspek en de Chilli boiled beef vond ik erg lekker. Vooral dat laatste gerecht is een aanrader. Het vlees was zo mals dat ik er alsmaar van bleef eten. Ik denk dat ze ossenhaas gebruiken en die heel dun snijden. Het vlees is in een hete bouillon gekookt. Onderin de schaal ligt een laag groenten. Door de gedroogde chilipepers en Sichuan pepers is de smaak scherp. Als laatst wordt er hete olie overheen gegoten. Dit filmpje 水煮牛肉 op het YouTube kanaal van TastyLife (美味人生) laat goed zien hoe dit gerecht wordt bereid.

De eendentong vond ik niet lekker. Een stukje spier met daarin een klein botje. Het had een onaangename smaak van wildvlees. De andere gerechten waren prima van smaak, maar ik vond ze niet veel bijzonders. We wisten niet dat bij de inktvis ook groenten zaten. Daarom hadden we apart nog een groenteschotel besteld.

Conclusie

Het is niet vreemd dat hier veel Chinezen komen. De gerechten zijn volgens authentieke recepten bereid, grote porties en de verhouding tussen prijs en kwaliteit is goed. Wat we hadden besteld was meer dan we konden opeten. Hoewel niet alle gerechten bij mij in de smaak vielen, vond ik het gerecht Chilli boiled beef onvergetelijk lekker.

Niet alle personeelsleden waren even vriendelijk, maar de vrouw die ons hielp was top. Niet alleen omdat ze mij een compliment gaf over de uitspraak van mijn Mandarijn, maar ook omdat ze erg vriendelijk en behulpzaam was. Haar lach op haar gezicht verdween geen moment. Voor de duidelijkheid, ik bedoel hiermee toelachen en niet uitlachen.

Als je van pikant eten houdt, dan is sānsān absoluut een hotspot. Er zijn nog gerechten op de menukaart die ik een keer wil proeven, zoals de Bang Bang chicken, Chilli boiled fish en Hot and sour potatoes. Dus dit zal niet mijn laatste bezoek zijn.

Groetjes, Wendy

Adres: Hang 33, 3011 GG Rotterdam
Website: sansan33.nl

Misschien vind je deze blogpost ook leuk

Hotspot Noo.Me, Rotterdam

Overzicht hotspots